La huelga de La Canadiense fue una huelga iniciada originalmente en la empresa eléctrica Riegos y fuerzas del Ebro, perteneciente a Barcelona Traction, Light and Power Company, limited, más conocida como La Canadiense, llamada así porque el principal accionista de la compañía era el Canadian Bank of Commerce of Toronto.
Se inició el 5 de febrero de 1919 en Barcelona prolongándose durante 44 días en los que se convirtió en huelga general y paralizando Barcelona y el 70% de toda la industria catalana.1
La huelga constituyó uno de los mayores éxitos del movimiento obrero español, destacando la Confederación Nacional del Trabajo, pues tras el fin de la huelga se consiguieron mejoras salariales, la readmisión de obreros despedidos, la liberación de miles de obreros detenidos durante la huelga y el Decreto de la jornada de «ocho horas de trabajo·, convirtiendo a España en el primer país que promulgaba esta reivindicación obrera.
La huelga se originó en solidaridad con ocho despedidos del personal de oficinas de la compañía eléctrica Riegos y fuerzas del Ebro. Al pasar parte de la plantilla de temporales a fijos la empresa decidió bajarles el sueldo. Algunos de estos obreros eran miembros del sindicato único de la CNT y recurrieron a esta para plantear el conflicto, lo que provocó sus despidos. A los tres días, el 5 de febrero, los trabajadores de la sección de facturación de la empresa se declararon en huelga hasta la readmisión de sus compañeros y enviaron una comisión al gobernador civil, al presidente de la mancomunitat y al alcalde para que intervinieran. La dirección llamó a la policía para que los echara de la fábrica. Su despido motivó que otras secciones de la compañía se unieran a la huelga.3
En febrero de 1919, se inició la que más tarde sería conocida como la «Huelga de La Canadiense», llamada así porque el principal accionista de la Compañía era Canadian Bank of Commerce of Toronto. El conflicto comenzó al organizarse entre el personal de oficinas, un Sindicato Independiente, que el gerente de La Canadiense, Fraser Lawton, nunca aceptó, por lo que éste empleó como estrategia hacer fijos ocho empleados eventuales y rebajarles el sueldo. Éstos protestaron con el argumento de que: «a mismo trabajo, mismo sueldo». Estas ocho personas, que eran precisamente las que habían organizado el Sindicato Independiente dentro de la empresa, inmediatamente fueron despedidos por Lawton. Cinco de los sancionados pertenecían a la sección de facturación y sus compañeros, en acto de solidaridad, el día 5 de febrero de 1919 se declararon en huelga. Rompiendo la pluma y tirando los tinteros, se negaron a seguir trabajando hasta que se readmitiera a sus compañeros despedidos. Los 117 empleados de la sección de facturación se dirigieron hacia Gobernación para hablar con el gobernador, que les prometió que intercedería por ellos ante la empresa, si volvían al trabajo. Cuando éstos volvieron, se encontraron con fuerzas de la policía que les impedían el paso, no dejándoles entrar al interior del edificio, produciéndose diversos incidentes y quedando todos ellos despedidos. Al día siguiente la noticia corrió por Barcelona como un reguero de pólvora.
Manel Aisa
En este punto el conflicto que se plantea adquiere otros tintes, ya no es solo una lucha laboral, lo que está en juego es el reconocimiento de los sindicatos.4 Se nombró un comité de huelga formado por varios de los despedidos y miembros de la CNT liderado por Simó Piera. El 8 de febrero casi toda la plantilla se declaró en huelga y los cobradores se negaron a cobrar recibos. Una parte de la plantilla de Energía Eléctrica de Cataluña comienza a solidarizarse con la huelga e inician la huelga en su empresa.5 Los obreros de La Canadiense publicaron las bases que presentaron a la empresa: readmisión de todos los despedidos, aumento de sueldos, despido de esquiroles y ninguna represalia por parte de la dirección. A los dos días la empresa respondió con un comunicado acusando a los sindicatos de aprovecharse políticamente del conflicto. La situación se agravó cuando un cobrador que no secundaba la huelga fue asesinado el 12 de febrero.6 El 17 de febrero, al calor de esta situación, se declara la huelga en el sector textil.a
El 21 de febrero la huelga en el sector eléctrico era general, con la suma de los trabajadores de todas las compañías eléctricas. De esta manera el 70% de la industria catalana, los tranvías o diarios se vieron afectados provocando su paro forzoso. Tras hablar con la embajada inglesa, el gobierno del Conde de Romanones se incauta de la empresa y envía a algunos elementos del cuerpo de ingenieros y de la armada.8 Los técnicos militares, consideraron que necesitarían cuatro días para restablecer el servicio. Milans del Bosch, capitán general de Barcelona, consideraba, al contrario del gobernador, necesario declarar el estado de guerra. El 27 de febrero la huelga en las compañías de electricidad, gas y agua es ya general9 . Romanones declara ese mismo día que dimitirá cuando se restablezca el orden en Barcelona.10
El 1 de marzo el gobierno se incautó del servicio de aguas y el alcalde se puso en contacto con el comité de huelga. Este presentó sus condiciones, dando un plazo de dos días para contestar. Las condiciones eran: libertad de los presos encarcelados desde el 16 de enero, la apertura de los sindicatos y la inmunidad del comité de huelga. Las propuestas fueron rechazadas por el Gobierno y las compañías publicaron que todos aquellos trabajadores que no volviesen a trabajar el 6 de marzo serían despedidos. 11 En este contexto aparece la censura roja auspiciada por el sindicato único de Artes Gráficas. Este prohibió toda publicación sobre el conflicto que fuese perjudicial para los intereses obreros. Esta censura llegó a retrasar bandos gubernamentales e imponer y cobrar multas a darios y delegados sindicales. 11 El 7 de marzo empezó una huelga en el sector ferroviario que el 12 del mismo mes ya era general. El 9 de marzo el gobierno consiguió publicar el bando del capitán general, Milans del Bosch, de movilización de todos los obreros de las empresas en huelga. 12 Este bando dictaba una pena de cuatro años de cárcel para aquellos que no se presentasen en sus zonas de reclutamiento. La mayor parte de los trabajadores no se presentaron y fueron encarcelados en el castillo de Montjuich, donde llegaron a internarse casi tres mil presos. 13
El 13 de marzo José Morete, subsecretario de la presidencia, llega a Barcelona, Carlos Montañés, ingeniero de simpatías catalanistas, es nombrado gobernador civil y Gerardo Doval es nombrado jefe de policía. A la vez se declara el estado de guerra y se mantiene la censura de prensa. El Gobierno estaba preocupado por varios motivos: la extensión de la huelga a otras zonas de influencia cenetista como Valencia, Zaragoza o Andalucía y la amenaza de la UGT de solidarizarse.13 Al día siguiente Lawton y Montañés tienen una reunión donde el segundo convence al primero para que negocie con el comité de huelga. En estas reuniones, que tendrán lugar en la sede del Instituto de Reformas Sociales entre el 15 y 17 de marzo, se negocia entre todas las partes y se llega al siguiente acuerdo: el final de la huelga, libertad para todo preso social que no estuviera sometido a proceso, readmisión de todo huelguista sin represalias, aumento general y proporcional de los salarios de los obreros de La Canadiense, jornada máxima de ocho horas y el pago de la mitad del mes que se estuvo en huelga.14 Para que este acuerdo se pudiese llevar a cabo se tendría que contar con el consentimiento de los trabajadores, para ello se llevó a cabo un mitin en la plaza de toros de Las Arenas al que asistieron alrededor de 20.000 obreros. En este mitin, tras la intervención de Seguí se aceptó finalizar la huelga.15
Esta huelga supuso uno de los mayores éxitos del movimiento obrero en España. Los sindicatos se habían impuesto y se habían conseguido todas las exigencias obreras, entre ellas la jornada de ocho horas. Así mismo la disciplina obrera había sido imperante, dominando a las facciones más agresivas: en los cuarenta y cuatro días que duró la huelga se dieron muy pocos actos violentos: una bomba y cuatro asesinatos; hechos aislados ante el pacifismo del resto de obreros. 16
Tras haber acabado la huelga, como un triunfo para los trabajadores y la CNT, aún quedaban cinco obreros presos como consecuencia de la misma, lo que provocó que militantes anarquistas exigieran su libertad, iniciando una nueva huelga finalmente el 23 de marzo. Al día siguiente, el ejército ocupó Barcelona dedicándose a registrar a los ciudadanos, rompiendo los carnés del sindicato a los cenetistas. El 27 de marzo los obreros estaban dispuestos a dar por terminada la fracasada huelga, cuando el gobernador civil se negó a mediar en el conflicto. Las garantías constitucionales se suspenden entonces, persiguiéndose a los militantes de la CNT. El 31 de marzo es aplicada por primera vez la Ley de fugas que acaba con la muerte de Miguel Burgos un secretario de un sindicato de ramo de la CNT.
En la última semana del mes de marzo, se crea la Federación Patronal Española, cuyo primer acuerdo consistió en que para llevar a cabo la readmisión de un trabajador este debía entregar el carné de la CNT y negociar un nuevo salario individualmente. Esta medida ofendió a los obreros, de tal manera que la huelga continuó, aunque el Comité de huelga había acordado que los distintos ramos negociasen la vuelta al trabajo. Finalmente, la huelga concluye el 12 de abril.
El 1 de diciembre la patronal catalana inicia un cierre patronal en el que se ven afectados más de 150.000 obreros y en el que se pide a estos la entrega de los carnés de la CNT. Finalmente, el bloqueo es levantado por el Conde de Salvatierra a petición de la patronal, el 26 de enerode 1920, sin que ningún trabajador entregase su carné.
Notas
- Las bases presentadas eran: jornada de 8 horas, sábado inglés, reconocimiento del sindicato, abolición del trabajo a destajo, pago del jornal íntegro en caso de accidente, prohibición del trabajo a menores de 14 años y la paga íntegra de la semana una vez comenzada.7
Referencias
- Cataluña contemporánea, II, 1900-1939 (Estudios de Historia Contemporánea, Albert Balcells, Siglo XXI editores, 1974, ISBN 84-323-0160-4, pág. 89
- «1917: auge de la CNT». madrid.cnt.es. Consultado el 2016-04-03.
- :a b Balcells, 1965, p. 75.
- Balcells, 1965, p. 74.
- Balcells, 1965, pp. 74-75.
- Balcells, 1965, p. 76.
- Gómez Casas, 1977, p. 115.
- Balcells, 1965, p. 77.
- Balcells, 1965, p. 78.
- «Suspensión de las sesiones parlamentarias y de las garantías constitucionales en Lérida». ABC. 28 de febrero de 1919. Consultado el 23 de noviembre de 2015.
- :a b Balcells, 1965, p. 79.
- Balcells, 1965, p. 80.
- :a b Balcells, 1965, p. 81.
- Balcells, 1965, p. 82.
- Balcells, 1965, p. 83.
- Balcells, 1965, p. 84.
Bibliografía
- Bacells, Alberto (1965). El sindicalismo en Barcelona (1916-1923). Barcelona: Nova Terra.
Véase también
Enlaces externos
- La Huelga de la Canadiense en el Ateneo Virtual de A las barricadas
- Fotos de La Canadiense
- La huelga, canción en formato MP3 interpretada por el grupo Puagh, con una introducción sobre la huelga de La Canadiense
Huelga de la Canadiense 1919 CNT jornada 8 horas
Para poder oir el audio ejecutar este enlace:
Anarquismo, anarcosindicalismo y otros temas sobre el movimiento libertario. 
3 comentarios en “Huelga de La Canadiense”